Estudio de arco eléctrico

Un arco eléctrico en un tablero de 480 V libera en menos de un segundo energía suficiente para causar quemaduras de tercer grado a un metro de distancia. El estudio cuantifica ese riesgo caso por caso: con la corriente de falla del estudio de cortocircuito y el tiempo de despeje real del dispositivo de protección aguas arriba (el que resulta de los ajustes cargados hoy, no de los de fábrica), se calcula conforme a IEEE Std 1584-2018 la corriente de arco, la energía incidente en cal/cm² a la distancia de trabajo y la frontera de arco eléctrico (el radio donde la energía cae a 1.2 cal/cm²). Las fronteras de aproximación limitada y restringida las fija NFPA 70E según la tensión de operación.

El resultado se traduce en tres cosas útiles. Primero, la etiqueta que se pega en cada tablero con su energía incidente, sus fronteras y la ropa arco-resistente mínima requerida, en el formato que pide NFPA 70E y que respalda el análisis de riesgos que exige la NOM-029-STPS-2011. Segundo, la matriz de EPP por tarea y por equipo, con el valor ATPV que debe cumplir cada prenda. Tercero (y es lo que más rinde), las medidas de reducción: bajar el tiempo de despeje ajustando la instantánea, habilitar un modo de mantenimiento con ajustes reducidos durante maniobras, instalar detección de arco por luz y presión, o pasar a maniobra remota. Reducir el tiempo de despeje de 0.5 a 0.1 s baja la energía incidente en la misma proporción, y eso puede cambiar el nivel de traje que se necesita para operar un tablero.