Conductores de potencia

En un alimentador de media tensión el cable rara vez falla por el conductor: falla por el aislamiento y, sobre todo, por empalmes y terminales mal armados. El diagnóstico se hace sin consumir el aislamiento remanente, con las técnicas de la serie IEEE 400. La prueba de muy baja frecuencia a 0.1 Hz aplica el esfuerzo dieléctrico necesario sin el daño acumulativo de la prueba con corriente directa, desaconsejada en cables de XLPE precisamente por eso. Sobre la misma fuente se mide el factor de disipación (tan delta), cuyo valor absoluto, su dispersión y su pendiente respecto a la tensión aplicada indican el grado de envejecimiento por arborescencias de agua y permiten clasificar el circuito entre operar, vigilar o reponer.

La medición de descargas parciales localiza y clasifica los defectos puntuales (cavidades en un empalme, terminal mal armada, semiconductora mal retirada) y entrega la distancia al defecto, que es lo que hace posible programar una reparación puntual en lugar de reponer el tramo completo. Se completa con resistencia de aislamiento, verificación de la pantalla metálica y su continuidad a tierra en ambos extremos, revisión de terminales y empalmes, y termografía de las conexiones bajo carga. Cuando el cable ya falló, la localización se ejecuta por reflectometría y método de impulso con detección acústica para acotar la excavación.