Construcción de sistemas de pararrayos

Un sistema de protección contra tormentas eléctricas se dimensiona según la exposición del inmueble. Partimos de la evaluación de riesgo que marca la NMX-J-549-ANCE (densidad de rayos a tierra de la zona, dimensiones y altura del inmueble, uso, contenido y consecuencias de una descarga) para determinar el nivel de protección requerido, y con ese nivel se traza el volumen protegido por el método de la esfera rodante: 20 m de radio para nivel I y hasta 60 m para nivel IV. De ahí salen la cantidad y ubicación de las terminales aéreas, el número de bajantes y su separación perimetral, y las distancias de seguridad frente a instalaciones metálicas y electrónica sensible.

El sistema se une equipotencialmente a la red de tierras general del inmueble: un pararrayos con tierra aislada genera diferencias de potencial durante la descarga y daña justo lo que debía proteger. Al cierre se mide la continuidad de cada bajante desde la terminal aérea hasta el electrodo con micro-ohmmetro, y la resistencia de puesta a tierra contra el valor de referencia de 10 Ω de la NMX-J-549-ANCE; se dejan registros de inspección accesibles para las revisiones periódicas. Conviene no confundir este sistema con los apartarrayos: el pararrayos intercepta el impacto directo antes de que toque la estructura, el apartarrayos limita la sobretensión que ya viaja por la instalación. Son protecciones complementarias, no alternativas.